Safra, karaciğer tarafından üretilen ve sindirim sürecinde önemli bir rol oynayan bir sıvıdır. Yağların sindirimine yardımcı olur ve safra kesesi adı verilen bir organ tarafından depolanır. Yağlı bir yemek tüketildiğinde, safra kesesi kasılarak safra sıvısını ince bağırsaklara salgılar.

Safra sıvısının bileşimi şu şekildedir:

Karaciğerde üretilen safra, başlangıçta akıcı ve açık renklidir. Safra kesesine depolandıkça koyulaşır ve acı bir tat alır.

İnce bağırsaklara yağlı bir yiyecek ulaştığında, safra kesesi kasılır ve safra sıvısını ince bağırsaklara salgılar. Safra asitleri, yağların daha küçük parçalara ayrılmasını sağlar ve bu parçalar, ince bağırsakta bulunan kalsiyum tuzları ile birleşerek kalsiyum sabunlarını oluşturur. Daha sonra safra asitleri, bu sabunları parçalayıp yağların bağırsaktan emilmesine yardımcı olur.

Safra sıvısı, üç farklı türde bulunur:

Safra tuzları, yağların sindirilmesinde önemli bir rol oynar. İnce bağırsakta yağların üzerine yapışarak onları daha küçük parçalara ayırır ve bu sayede A, K, D ve E vitaminlerinin emilimini sağlar. Safra tuzlarının %90'ı karaciğere geri döner ve tekrar kullanılır.

Safra, karaciğer hücrelerinde üretilir ve küçük kanalcıklara dökülür. Bu kanallar birleşerek toplayıcı kanalları oluşturur, bu kanallar da birleşerek sağ ve sol safra yollarını meydana getirir. Bu iki kanal, ana safra yolunu oluşturur. Karaciğerden gelen safra, safra kesesinde yoğunlaşır. Sindirim sırasında safra kesesi kasılarak içindeki safra sıvısını ince bağırsağa salgılar.

Safra ile ilgili rahatsızlıklar, çeşitli belirtilerle kendini gösterebilir. Bu belirtiler arasında bulantı, ateş, şişkinlik, gaz, kusma ve ağrı bulunur. Safra akışının engellenmesi durumunda, safra kana karışarak sarılık gibi ciddi sorunlara yol açabilir.