Safra kesesi, karaciğer tarafından üretilen safranın depolandığı bir organdır. Anatomik olarak karaciğerin alt kısmının iç tarafında, karın bölgesinde sağ üst kadranda yer alır. Karaciğerde üretilen safra, safra kanalı aracılığıyla safra kesesine ulaşır. Buradan safra, duktus sistikus ile karaciğerden gelen safra ile birleşerek duktus koledokusu oluşturur. Bu kanal, salgısını on iki parmak bağırsağına boşaltarak besinlerin sindirimine yardımcı olur.

Safra kesesi hastalıkları oldukça yaygındır, özellikle safra taşları sıkça görülmektedir.

Safra kesesinin alınması (kolesistektomi), safra kesesinin iltihaplanması, kanser gibi durumlarda veya başka yöntemlerle tedavi edilemeyecek duruma geldiğinde yapılan cerrahi bir işlemdir. Kolesistektomi, açık ve laparoskopik (kapalı) olmak üzere iki şekilde yapılabilir. Her iki yöntemin de endikasyonları, yöntemleri ve komplikasyonları farklılık gösterebilir.

Açık kolesistektomi ameliyatında, köprücük kemiğinin ortasından geçen çizginin 9. kaburgayla kesiştiği bölgeden cilt açılarak girilir. İlk tercih genellikle kapalı ameliyat (laparoskopik kolesistektomi) olsa da bazı durumlarda açık ameliyat gerekebilir.

Laparoskopik cihazlar kullanılarak yapılan kapalı kolesistektomide, karın bölgesine üç delik açılır. Bu deliklerden biri göbekten açılır. Deliklerden giren çubuklardan biri ışık verir, biri görüntüleme yapar ve diğeri de cerrahi işlemleri gerçekleştirir. Ameliyat sırasında batın, karbondioksit gazı ile şişirilir. Bu yöntem hamileler ve KOAH hastaları için sakıncalı olabilir.